En los EEUU, a partir de la década de los 60, la nueva generación de directores se forman en la televisión. Se trata de unos cuantos cineastas inquietos también por hacer un nuevo cine narrativamente más independiente que no por el producido tradicionalmente por Hollywood; directores como Cassavettes, Lumet, Mulligan, Penn o Nichols. Muchos de ellos operaron desde Nueva York y crearon el cine underground, anticomercial, antihollywood y de vanguardia.

Se aplica este término a las copias que se van obteniendo primero de un original (primera generación); después a la copia de la primera (copia generación) y así sucesivamente.

Se refiere al número de líneas en que se descompone una imagen, en un segundo, en una cámara y en un aparato receptor.